夏至是5月中气，一般在公历6月21日或22日。这天太阳黄经到达90度位置，太阳走到黄道的最北端，阳光直射地球的北回归线。所以，这天北半球的各地都是一年中白昼最长的一天(黑夜则最短)，而且越往北白昼越长、黑夜越短，直到北极圈白昼成为24小时。

　　夏至是二十四节气中最早被确定的节气。早在公元前7世纪，我们的先人用土圭测出正午日影最短的一天，这天就是夏至。夏至也是个重要的节令，《史记》记载：“夏至日，祭地。”在明清时期，每逢夏至，皇帝都要率领文武百官到北京地坛举行隆重的祭祀仪式。

　　中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”古人认为鹿的角朝前生，属阳，夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落：雄性的知了在夏至后因感受到阴气便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。也就是说，夏至时节一些喜阴的生物开始出现。而喜阳的生物开始衰退了。

　　夏至是一年中阳盛到极点的时刻，按我国传统科学的解释，阳盛到极点时，阴气就开始从地底上升，所以夏至又称“一阴生”。标志农历十二月的“十二消息卦”，五月为“始”卦，阳盛到极点本应是六根阳爻，但实际最底下的那根阳爻已变成阴爻了。

　　代表“一阴始生”。盛极而衰也是古人在夏至中体会到的一种朴素而深厚的哲理。

　　有一点要注意，天文历法中的“夏至”与气象学中的“盛夏”不是同步的。虽然夏至一阴始生，白天开始变短，但由于地面接收热量的积累效应。天气还要继续热下去，到一个月后的“大暑”才热到顶点，所以气象学中的“盛夏”要比夏至推迟一个月才出现。

　　夏至时节，是江淮地区的“梅雨”时节，有时雨量过大，还会形成暴雨，易形成洪涝。俗话说“冬至饺子夏至面”。按照老北京的风俗习惯，每年一到夏至就可以大啖生菜、凉面了。而在岭南地区，荔枝的成熟也给人们带来了这个季节的口福。

　　夏至：唱起夏九九消暑吃凉面

　　夏至是个天文类节气。农谚说：“夏至棉田草，胜如毒蛇咬。”夏至前后，北方气温高，光照足，雨水增多，农作物生长旺盛，杂草、毒虫迅速滋长蔓延，需要加强田间管理。夏至期间的民俗活动，更多是与丰收、气候有关。

　　求雨止雨。皆为庄稼丰收

　　夏至时值麦收，自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。

　　《周礼·春官》载：“以夏曰至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意在清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收，农人既感谢天赐丰收，又祈求获得“秋报”。夏至前后，有的地方举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。

　　《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”这个祭祀仪式至今有遗存。在夏至节，浙江金华地区有祭田公、田婆之俗，即祭土地神，祈求农业车收。

　　夏至期间，广东阳江地区有开镰节。在前一天晚上，各家各户要做面饼、茶，备酒，在广场上跳“禾楼舞”，该舞是古时百越乌浒族(壮族祖先)的一种舞蹈。

　　山东临沂地区有给牛改善饮食的习俗，煮麦仁汤给牛喝。据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣说：“春牛鞭，舐牛汉；麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”面”。北京各家面馆人气很旺，无论四川凉面、担担面、红烧肉面还是炸酱面等，各种面条都很畅销。

　　夏至这天，无锡人早晨吃麦粥、中午吃馄饨，取混沌和合之意。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”吃过馄饨，还要为孩童称体重，希望孩童体重增加更健康。

　　夏至这天，山东各地普遍要吃凉面条。莱阳一带夏至日荐新麦，黄县(今龙口市)一带则煮新麦粒吃，儿童们用麦秸编一个精致的小笊篱，从汤水中一次一次地向嘴里捞，既吃了麦粒，又是一种游戏，很有农家生活的情趣。

　　夏至吃狗肉和荔枝，是岭南人的专利。广州和广西的钦州、玉林等地的人非常喜欢在夏至吃狗肉和荔枝。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。

　　夏至时节是瓜季，人们坐在瓜棚下乘凉，品尝西瓜。西瓜、苦瓜都是清热消暑食品。烈日炎炎，比水更解暑的是冰。周代已有掌冰的官吏和冰窖设备，冬季储冰，夏季取用。唐代张仲素《杂曲歌辞·宫中乐》：“江果瑶池实，金盘露井冰。甘泉将避暑，台殿晓光凝。”可以看出宫廷中食用冰镇果实消暑的情形。

　　夏至数九。适用范围更广

　　我国农历中有“冬九九”和“夏九九”。其中“冬九九”流传较广。“夏九九”是以夏至那一天为起点，每9天为一个九，每年九个九共81天。同样，三九、四九是全年最炎热的季节。它与“冬九九”形成鲜明的对照，遗憾的是流传不广。其实，“夏九九”生动形象地反映了日期与物候的关系。

　　最能反映我国大部分地区气候特点的，是在湖北省老河口市一座禹王庙正厅的榆木大梁上的《夏至九九歌》，全文是：夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠着罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，子夜寻棉被；九九八十一，开柜拿棉衣。

　　北方农村的“夏九九”歌是：一九至二九，扇子不离手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗湿衣服透；五九四十五，树头清风舞；六九五十四，乘凉莫太迟；七九六十三，夜眠要盖单；八九七十二，当心莫受寒；九九八十一，家家找棉衣。

　　“夏九九”歌比“冬九九”适用范围更广。除了青藏高原、西北部分地区等地区不适用外，我国大部分地区都适用。这是因为我国南北温差夏季小、冬季大，因此“夏九九”歌就没有“冬九九”的那种地域局限性。